8 Kasım Pazar akşamına kadar sürecek etkinlik programı Bursa Büyükşehir Belediyesi Atatepe Sosyal Tesislerinde organize edilen yemekli basın toplantısıyla tanıtıldı. Gemlik Kaymakamı Mustafa Altıntaş, Belediye Başkanı Refik Yılmaz ve Kent Konseyi Başkanı Mukaddes Serim’in yanı sıra Festivale destek olan sponsor firma temsilcileri, sivil toplum örgütü yöneticilerinin de yer aldığı toplantıda, Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Kemal Akıt, Ticaret Borsası Başkanı Özden Çakır, Ziraat Odası Başkanı Ali Çelik ve muhtarlar da yer aldılar.

   Toplantının açış konuşmasını yapan Kent Konseyi Başkanı Mukaddes Serim, 6 ay boyunca çok sayıda istişare toplantısının ardından hazırlanan programda emeği geçenlere teşekkür etti. Gemlik Ticaret Borsası tarafından coğrafi işaret belgesi alınmış olan Gemlik Zeytinini makine ile değil, elle toplanan dünyanın en lezzetli sofralık zeytini olarak tanıtan Mukaddes Serim, bu özellikleri 1. Uluslararası Gemlik Zeytini Festivali ile taçlandıracaklarını söyledi.

   Gemlik Belediye Başkanı Refik Yılmaz’da, dünyanın en lezzetli ve en güzel zeytininin Gemlik Zeytini olduğunu bir kez daha vurgulayarak, festival ile birlikte Gemlikli tüccar ve müstahsile yeni pazarlar açmayı hedeflediklerini kaydetti.  Belediye Başkanı Refik Yılmaz, Ticaret Borsası Yöneticilerine Gemlik Zeytini Coğrafi İşaret Belgesi, Kent Konseyi Yürütme Kurulu üyeleri ve destek olan kurum ve kuruluşlara da festival için teşekkür etti.  Refik Yılmaz, Ticaret Borsası, Ticaret ve Sanayi Odası ve Ziraat Odası ile birlikte zeytin ve zeytincinin önündeki engellerin aşılması adına da bu festivalin büyük önem taşıdığını bildirdi. Başka yörelerde yetişen ancak Gemlik Zeytini diye paketlenen veya satılan zeytinlere de tepki gösteren Refik Yılmaz, bunun önüne geçmede Coğrafi işaret Belgesinin önemine ve yaptırım gücüne dikkat çekti. Gemlik Belediye Başkanı Refik Yılmaz, gazetecilerden gelen bir soru üzerine Çevreci Belediye konusunda örnekler anlattı. Gemlik Belediyesi olarak tek bir ağacı kesmediklerini ve kesmeyi düşünmediklerini vurgulayan Refik Yılmaz, Kuzey İmar Planlarının yeniden kabulü sonrasında bölgenin coğrafi yapısını açıkladı. Kist ve Mermer Ağıl denilen toprak yapısı nedeniyle bu bölgede zeytin ağaçlarının beslenemediğini ve yeterince verimli olmadığını ifade eden Gemlik Belediye Başkanı Refik Yılmaz, “Verimli bölge değil, ormanlık veya çalı basmış denilen bir bölge. Biz Gemlik Belediyesi olarak iki şeyi koruruz. Biri insan diğeri zeytindir. İnsana yatırım yaparken, zeytinin korunması için de teknolojiyi kullanıyoruz. Ağaç Sökme dikme makinesi ile sağlam ağaçları başka yere dikiyoruz. Ancak insan odaklı, Gemlik’in sağlam zeminli alanlara taşınması konusunda da ciddi çalışmalarımız sürüyor” dedi.

   Gemlik Belediye Başkanı Refik Yılmaz, İlçe Tarım Müdürlüğü, Ticaret Borsası ve Ziraat Odası ile birlikte ortaklaşa projeler düzenlemeyi yürüteceklerine dikkat çekerek, modern zeytin depolama ve tuzlama tesisleri için çalışmaları titizlikle sürdürdüklerini kaydetti. Lisanslı depoculuk çalışmasıyla Gemlik dışına giden zeytincilerin ilçeye döneceğini anlatan Refik Yılmaz, yine yurt dışı fuarlar için Gemlik Belediyesi olarak destek olmayı sürdürdüklerini sözlerine ekledi.

   Gemlik Kaymakamı Mustafa Altıntaş’ta, “Zeytinin Başkenti Gemlik’te Festivalde Buluşalım” diye başladığı konuşmasında, coğrafi işaret belgesinin alınmasıyla bölgeye sahip çıkıldığını söyledi. Festival programından da övgüyle bahseden Kaymakam Mustafa Altıntaş, sanat, kültür, spor ve zeytin ile iç içe dolu dolu bir dört gün yaşanacağını belirtti. Altıntaş, “Programda emeği geçen tüm Gemlik sevdalılarına teşekkür ediyorum” diye konuştu.